`메이저리그에서 아시아 투수 최다승을 거둔 박찬호가 일본에 온다`

박찬호(37)가 미국프로야구 17년 생활을 접고 전격적으로 일본프로야구 오릭스 버펄로스를 새 둥지로 택하자 일본 언론이 큰 관심을 표명하고 관련 기사를 쏟아냈다.

일본 스포츠전문지 `스포츠호치`와 `스포츠닛폰` `산케이스포츠` 등은 21일 인터넷판에서 오릭스가 박찬호와 계약한 소식을 대서특필하고 박찬호에 대한 자세한 신상정보도 함께 소개했다.

`스포츠호치`는 오릭스가 전날 메이저리그 통산 124승을 거둔 아시아 최다승 투수 박찬호와 1년간 연봉 총액 2억5천만엔(34억4천만원)에 계약했다고 보도했다.

이 금액은 2년간 계약을 보장 받은 이승엽의 순수연봉(1억5천만엔)보다 많다. 이승엽은 성적에 따른 옵션이 많은 것으로 알려졌다.

▲ `코리안 특급` 박찬호(좌)가 17년간 뛰었던 미국프로야구를 떠나 일본프로야구 오릭스 버펄로스에 입단해 이승엽(우)과 한솥밥을 먹는다.

이어 이승엽(34)을 영입한 데 이어 박찬호까지 합류하면서 오릭스 전력은 크게 향상될 것이라고 내다봤다.

또 오릭스가 메이저리그 3개 팀으로부터 입단 제의를 받았던 박찬호에게 한 달간 끈질기게 구애를 펼친 끝에 계약을 성사시켰다고 전했다.

`스포츠호치`는 "최종적으로 한국에서 야구 부흥을 위해 일하고 싶고 그전에 일본에서 성적을 남기고 한국에 돌아가고 싶어하는 것 같았다"는 무라야마 요시오 오릭스 구단 운영본부장의 소감을 실었다.

무라야마 본부장은 박찬호와 접촉한 구단 최고 실무자다.

한편으로는 요리 전문가로 재일동포 3세인 아내 박리혜씨의 존재감과 가족에 대한 사랑이 박찬호를 일본으로 이끌었다는 분석도 제기됐다.

`스포츠닛폰`은 박찬호가 1994년 로스앤젤레스 다저스에 입단한 뒤 1997년부터 5년 연속 두자릿수 승리를 올렸고 노모 히데오를 넘어 메이저리그 아시아 최다승 투수 기록을 갈아치웠다고 설명하고 "열정과 체력이 모두 좋다. (영입해) 더할나위 없이 좋다"는 무라야마 본부장의 소감을 곁들였다.

이 신문은 박찬호가 전성기 때 시속 150㎞를 넘나드는 직구와 140㎞대 후반 투심 패스트볼을 무기로 올해에도 불펜투수로 4승이나 올렸다며 가네코 지히로(17승)， 기사누키 히로시(10승) 등 2명만 규정 이닝을 채운 오릭스 선발진에서 박찬호가 큰 힘을 보태리라 전망했다.

`산케이 스포츠`는 오릭스가 이승엽과 박찬호 등 한국의 두 간판선수를 데려와 상승효과를 기대하고 연고지 오사카와 고베에 많이 사는 재일 한국인도 크게 주목할 것으로 보고 있다고 분석했다.

조정화  anais1213@nate.com

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