'동의보감 숨결따라, 산청약초 향기따라' 산청한방약초축제가 문화체육관광부가 선정하는 2013년도 우수 문화관광축제로 선정됐다. 

이번 문화관광축제 선정은 문화체육관광부가 매년 전국의 수많은 축제 가운데 축제 현장 평가(9개 항목)와 전문가의 엄정한 심사를 통해 등급별로 선정하는 것으로 전국에서 42개 축제가 선정되는 영예를 안았다.

이에 따라 산청한방약초축제는 우수축제 지정으로 관광진흥기금 1억 5천만원을 비롯하여 한국관광공사를 통해 해외 홍보와 축제 마케팅 등 전폭적인 지원을 받게 되어 산청군의 우수한 한방약초 상품에 대한 해외 판로개척 및 축제 발전의 전기를 마련하게 됐다.

뿐만 아니라 산청한방약초축제는 지난 12월 행정안전부 주관 2012년 자치단체 예산 효율화 우수사례 발표대회에서 전국 230개 자치단체 가운데 행사와 축제 개선분야에서 우수 축제로 선정되어 특별상(서울신문사사장상)을 수상하고 보통교부세 1억 5천만원을 받게 됐다.

지금까지 제12회째를 치른 산청한방약초축제는 2008년 문화체육관광부로부터 유망축제로 지정받은 이래 5년 만에 우수축제로 선정되어 명실상부한 대한민국을 대표하는 산업 선도형 웰빙 관광축제로 자리매김 하게 됐다.

올해 제13회 산청한방약초축제는 2013 산청세계전통의약엑스포와 연계해 오는 10월 4일 ~ 10월 11일까지 개최 예정이며, 특히, 금년에는 동의보감촌내 엑스포 주제관 및 동의보감역사관, 약선음식관, 약용식물원 등의 상설전시관 개관으로 축제장을 찾는 관람객의 오감을 만족시켜 줄 것으로 예상하고 있다.

또, 질환별 한방무료진료를 체험할 수 있는 산청혜민서를 확대 운영할 계획이며, 지리산 청정지역에서 자생하는 산약초를 직접 채취할 수 있는 체험행사를 준비하는 등 한방약초 관련 차별화된 프로그램을 발굴해 축제장을 찾는 관람객들에게 건강의 즐거움을 선사하고 축제를 통해 산청한방약초의 국제적인 경쟁력을 높여 나갈 계획이다.

송창순  jinjutv@naver.com

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