[경남데일리 = 이성용 기자] 창원시는 퇴역함정 진해함을 진해해양공원에 전시해 군함체험을 통한 안보 의식 제고와 다양한 볼거리 제공으로 군항의 도시 창원 홍보는 물론 관광객 유치를 통해 지역경제 활성화에 기여할 것이라고 밝혔다.

진해함은 1988년 한진중공업에서 건조해, 전장 88m, 전폭 10m, 76mm와 30mm 함포 각 2문과 미스트랄, 경어뢰 및 폭뢰 등의 무장을 갖췄으며 제1·2연평해전 참가 등 서·남해역 수호 핵심전력으로 임무를 수행한 바 있으며 2020년 퇴역했다.

예전 진해해양공원에는 한국전쟁 당시 미군 소속으로 참전했다가 이후 우리 해군에 인도되어 임무를 수행하다 2000년 퇴역한 강원함을 군함전시관으로 활용해 관광명소로 십수년간 큰 역할을 해 오다, 2016년 노후화로 인한 안전 문제 등으로 전시, 관람할 수 없어 해군에 반납했던 적이 있다.

강원함 반납 후 2017년부터 창원시와 지역 정치인 등이 지속해서 노력해 해군본부와 협의를 통해 대한민국 해군의 모항으로서 진해라는 상징적 의미가 큰 진해함을 진해해양공원에 전시할 수 있도록 무상대여 승인을 받아냈다.

진해함 전시시설 조성사업은 전체 사업비 25억원으로 군함 육상거치를 위한 부지조성공사 실시설계용역을 6월 완료, 현재 공사 착공을 준비하고 있으며 내년 내부 관람 시설 및 부대시설 공사가 마무리되면 23년 상반기 일반 관람객들에게 개방될 예정이다.

김성호 창원시 해양항만수산국장은 “진해함 전시시설 조성사업이 완료되면 진해해양공원을 찾는 방문객 및 관광객들에게 다양한 볼거리 제공과 국가 수호와 안보·평화의 중요성을 직접 보고 체험할 수 있는 교육의 장이 될 수 있을 것으로 기대된다며 사업이 차질없이 진행될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

이성용 기자  anjffh1@nate.com

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