제공=경남도청

찰나의 화려함으로 눈길을 끄는 봄꽃과 달리, 소담하고 은은한 자태로 관광객을 매료시키는 가을 꽃의 향연에 빠져보자!

제일 먼저 관광객을 반기는 꽃은 해바라기, 함안 ‘강주해바라기축제’가 지난 8일부터 시작돼 오는 30일 마무리된다. 함안군 법수면 강주마을 일원에서 열리는 이 축제는 작은 마을 축제로 시작해서 5년여만에 20여만 명이 찾는 지역 유망축제로 성장했으며, 대규모 해바라기 단지와 함께 다채로운 공연과 체험을 즐길 수 있다.

하동에서는 ‘북천 코스모스‧메밀꽃 축제’가 9월 22일부터 10월 9일까지 북천면 직전리 일원에서 개최된다. 기차길 옆 코스모스와 메밀꽃도 운치 있고, 지난 5월에 문을 연 하동 레일바이크로 즐기는 풍광도 멋스럽다. 행운의 터널 걷기, 꽃물들이기 등 꽃밭 체험과 메밀묵 만들기, 떡메치기, 미꾸라지 잡기 등 고향 체험, 문화공연을 즐길 수 있다.

도심 가까이에는 ‘무점마을 코스모스 축제’가 9월 29일부터 10월 1일까지 창원 동읍 무점마을 일원에서 개최된다. 흑미와 백미로 만든 논아트, 허수아비길, 18개팀이 참여하는 버스킹존, 사진전 등도 준비되어 있다.

깊어가는 가을의 정취는 고고한 자태를 뽐내는 국화의 그윽한 향기와 사뭇 닮았다. 단일품종 국내 최대 꽃 축제인 ‘마산가고파국화축제’가 10월 25일부터 11월 8일까지 15일간 마산어시장 장어거리 앞과 창동·오동동 일원에서 개최된다. 바다 위 바지선에서 쏘아 올리는 환상적인 해상 멀티미디어 불꽃쇼, 해군의장대·군악대 공연, NC다이노스 프로야구단 치어리더 공연, 전국 국화분재 품평회, 국화가요제, 문화예술행사 등 보다 풍성해진 프로그램으로 관광객을 맞을 계획이다. 올해부터 바뀐 축제 장소를 꼭 확인해보고 가자.

거제에서는 ‘거제섬꽃축제’가 10월 28일부터 11월 5일까지 9일간 거제시농업개발원에서 개최된다. 꽃의 바다, 힐링 허브랜드, 곤충관, 농심테마파크, 섬꽃동산, 세계 동백원 등 다양한 주제관과 농업기술 홍보존, 곤충체험, 공예품 만들기 등 체험행사, 전시·판매, 문화공연 등 다채로운 프로그램을 선보일 예정이다.

김혜인 기자  hyein8814@naver.com

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