바야흐로 가을 단풍의 계절이다.

주말이면, 대형 관광버스에 몸을 싣고 또는 가족과 함께 승용차에 몸을 실어 울긋불긋 불타는 단풍을 만끽하는 계절. 이번 주말에는 대장경축전이 열리고 있는 합천 가야산으로 떠나보자. 이 곳 단풍을 볼 수 있다는 것만으로도 마음이 설렌다.

▲ 여행 명소로 손꼽히는 가야산 홍류동 계곡. 단풍으로 붉게 물들기 시작하면서 가을의 정취를 만끽하려는 여행객들의 발길이 이어지고 있다.

여행 명소로 손꼽히는 가야산 홍류동 계곡. 단풍으로 붉게 물들기 시작하면서 가을의 정취를 만끽하려는 여행객들의 발길이 이어지고 있다.

특히, 올해는 가야산 홍류동 계곡과 인접한 경남 합천 가야면과 해인사 일원에서 '2011 대장경천년세계문화축전'이 열리고 있어 가을 단풍과 축전을 동시에 관람하려는 가을 여행객들로 더욱 붐빌 것으로 예상되고 있다.

가야산 홍류동 계곡의 단풍은 10월 28일부터 11월 11일까지 절정을 이룰 것으로 관측되고 있다. 이번 주말과 11월 첫째 주 주말에 가을 여행객들이 최고조에 이를 전망이다.

▲ 가야산 홍류동 계곡의 단풍은 10월 28일부터 11월 11일까지 절정을 이룰 것으로 관측되고 있다.

올해 가야산 단풍 여행 코스로 인기를 얻을 명소는 걷기 테마로드로 홍류동 계곡에 조성돼 올해 개장한 '해인사 소리길'이다. 해인사 소리길은 계곡을 따라 물소리, 새소리, 바람소리 등 자연의 청량한 소리를 다양하게 듣는 즐거움을 간직한 길이라는 뜻에서 소리길이라는 이름이 붙여졌다. 

'가야산 소리길'은 대장경천년축전 주행사장과 천년사찰 해인사를 잇는 6.4km 구간의 홍류동 계곡길에 조성됐다. 진본 팔만대장경이 전시된 대장경천년축전장과 해인사, 홍류동 계곡의 단풍과 절경을 모두 둘러볼 수 있는 여행 코스로 인기가 높아 전국각지에서 찾아온 여행객들의 발길이 끊이지 않고 있다.

▲ 합천 8경(景) 중 하나인 홍류동 계곡을 따라 조성된 해인사 소리길에서는 무릉교, 농산정, 낙회담 등 가야산 19경 중 16경을 모두 볼 수 있다

합천 8경(景) 중 하나인 홍류동 계곡을 따라 조성된 해인사 소리길에서는 무릉교, 농산정, 낙회담 등 가야산 19경 중 16경을 모두 볼 수 있다. 대장경천년축전 주행사장 입구에 있는 소리길 초입에서 해인사 입구까지 성인 여성 기준으로 3~4시간이면 완주가 가능하다.

마음으로 걷는 테마로드로 조성된 해인사 소리길에서는 가야산의 가을 정취를 만끽하면서 지친 몸과 마음을 치유하고 자아성찰을 할 수 있는 체험코스도 이용할 수 있다. 가야산 소리길 구간 곳곳에는 돌아보는 길, 함께 가는 길, 침묵의 길, 비움의 자리, 명상의 길, 마음 씻기, 마음전하기 등 10여개의 테마별 체험코스가 마련되어 있다.

가을 단풍이 절정에 달하면 계곡에 떨어진 단풍잎으로 계곡물까지 붉게 물든다는 가야산 홍류동 계곡의 단풍을 제대로 즐길 수 있는 추천 여행 코스는 '대장경천년축전장 관람 ~ 가야산 소리길 걷기 ~ 해인사 관람' 코스다.

걷다보면 도착하는 해인사에서는 천년의 신비를 품고 있는 사찰과 장경판전을 관람할 수 있다. 또 대장경천년축전 기간 동안 개최되는 국제예술제인 해인아트프로젝트에서 국내외 34명의 예술가들이 참여한 회화, 조각, 비디오 등의 작품을 만나볼 수 있다.

한편, 오는 11월 6일 폐막을 10여일 앞둔 현재 총 관람객 110만 명을 돌파한 ‘2011 대장경천년세계문화축전’은 팔만대장경 진본뿐 아니라 대장경 천년의 역사와 가치를 한눈에 볼 수 있는 다채로운 행사가 진행된다. <배근영 기자>

배근영  inforcross@hanmail.net

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